Antalya Körfezinin batısında, Teke Yarımadası’nın güneyinde kalan İlçemiz, doğusu ve kuzeyinde  Finike İlçesi, batısında Kaş İlçesi, güneyinde ise Akdeniz ile sınırdır. Üç tarafı dağlarla çevrili bulunan ilçenin kurulduğu arazi Demre Çayı’nın getirmiş olduğu verimli alüvyonlu topraklardan meydana gelmiştir.Antalya İl Merkezine 150  km.uzaklıktadır.

Tarihe Demre isminin Myra’ya ve sonra da Demre’ye dönüşmüş olabilecek “Myrrh” yer adı ünlü Myra yağının üretildiği mersin bitkisinden (Commiphora myrrha) gelmektedir.Mersin  mitolojide kabuğundan Adonis’in doğduğu bitkidir. Bu kızın adı olan Myrrh ile mersin ağacı ve Myra’nın ve de Demre’nin ismi benzer olduğu düşünülür.

Myra, Hellenistik Dönemde kurulan Lykia Birliği’nin üyesidir ve 6 büyük kentten biri olması nedeniyle de birlikte 3 oy hakkına sahiptir. Strabon’un ifade ettiği 6 kentten 4’ü ( Ksanthos, Patara, Tlos, Pınara ) Batı Likyada yani Ksanthos vadisindedir. Buna karşın Orta Likya’nın 3 oy ayrıcalığına sahip tek kenti Myra’dır.

Aziz Nikolas'ın piskoposluk yaptığı yer olması sayesinde ününü tüm Ortaçağ boyunca sürdüren Myra önemli bir Likya kentiydi. ilk olarak bugünkü kaya mezarlarının üzerindeki tepede kurulmuştu. Daha sonra aşağıya inerek genişleyen Myra, II. Theodosion (408–450) zamanında Lykia bölgesinin başkenti oldu. Şehir 7. yüzyıldan 9. yüzyıla kadar devamlı Arap akınlarına uğradı ve sonunda 809'da zapt edildi. Kentin görkemli tiyatrosu günümüze oldukça sağlam halde ulaşmış durumdadır.  Myra'nın muhteşem kaya mezarları, hemen tiyatronun üzerinde ve doğudaki "nehir nekropolü" denen alanda olmak üzere iki yerde toplanır.

Osmanlı İmparatorluğu döneminde, 1904 yılında Eynihal adıyla köy statüsüne kavuşan Demre, Cumhuriyet Döneminde ise 6 Haziran 1968 tarihinde 4 köyün birleşmesiyle Belde Belediyesi,  4 Temmuz 1987 gün ve 3392 sayılı Yasa ile de Kale adıyla ilçe olmuştur. 24/03/2005 tarih ve 5322 sayılı Kanunla ise Kale ismi Demre olarak değiştirilmiştir.